Identifican el centro estratégico del cerebro

Elucubrar estrategias es una de las capacidades más notables que posee el ser humano y la que más nos separa de otros animales. Esta habilidad, que puede aplicarse a cualquier aspecto de la vida como el amor o la guerra, puede conducirnos al éxito. ¿Dónde se encuentra ese centro de operaciones en nuestro cerebro?

 

El neurocientífico japonés Keiji Tanaka revela en un estudio publicado en la revista Nature Neuroscience, que nuestras estrategias tienen un centro neurálgico en nuestro cerebro: el giro cingulado, una zona alargada situada justo en la mitad entre los dos hemisferios y a unos tres centímetros bajo el cráneo.

 

Para llegar a esta certeza, el experto realizó un experimento con 17 jugadores expertos de shogi (ajedrez japonés) en una máquina de imagen médica mientras proyectaba en su retina diferentes jugadas. Los participantes tenían seis segundos para verla y decidir si debían atacar o defenderse como mejor estrategia para la victoria.

 

El experimento reveló -gracias a las pruebas de imagen por resonancia magnética- que existe un patrón de actividad cerebral único y peculiar cuando decidimos una estrategia y que además se diferencia de la actividad cerebral generada cuando realizamos movimientos concretos. La estrategia que planificamos, es completamente intuitiva. Así, la parte anterior del giro cingulado, la localizada más cerca de la frente, es la que controla la estrategia defensiva. Por otro lado, la zona posterior, en el otro extremo, representaría el centro de control de la estrategia ofensiva.

 

 

 

 

 

“Hasta ahora conocíamos muchas zonas cerebrales relacionadas con acciones concretas pero nunca se habían estudiado las partes que determinan la estrategia. Mi interpretación de los resultados es que esta capacidad para decidir una estrategia muy rápido se desarrolla gracias al entrenamiento y es muy específica de cada actividad. Algunas personas lo usan para el shogi, otras para dirigir empresas y otras para cocinar, por ejemplo”, explica Tanaka.

 

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Un ciberpulgar para controlarlo todo

Un equipo de investigadores del Media Lab, el célebre laboratorio del Instituto Tecnológico de Massachusetts especializado en diseño y nuevas tecnologías, ha ideado un pequeño dispositivo portátil que, situado sobre el pulgar, lo convierte en un dispositivo de control inalámbrico. 

 

La idea es que el usuario pueda manejar de este modo distintos aparatos, enviar un mensaje a través de un teléfono móvil o navegar entre varias aplicaciones o pantallas mientras cocina o habla por teléfono, por ejemplo.

 

 

 

 

El prototipo, denominado NailO, ha sido presentado durante la última conferencia de la Association for Computing Machinery's Computer-Human Interaction, celebrada en Seúl.

 

Según Cindy Hsin-Liu Kao, una de las creadoras de la interfaz, cuando esté plenamente desarrollada incluirá una conexión inalámbrica Bluetooth, una microbatería y sensores capacitivos, similares a los que poseen los aparatos equipados con pantallas táctiles.

 

Además, contará con una membrana especial que permitirá programar distintos patrones de movimiento. Así, quien use este ciberpulgar podrá asignar una determinada función a un gesto específico.

 

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¿Cuál es el objeto que más se roba de los coches?

Se trata del airbag. Lejos quedan los tiempos en que los aparatos de música como los radiocasetes –después sustituidos por los navegadores– eran el principal objeto de deseo de los cacos.

 

El hecho de que tanto los actuales lectores de CD o los reproductores de MP3 vayan encajados de serie en el salpicadero, como que los GPS y otras herramientas de navegación estén integrados en el tablero de instrumentos o se manejen desde la tableta o el móvil, los ha dejado fuera del alcance de los ladrones, que han puesto sus miras en las bolsas de seguridad antiimpactos.

 

El airbag preferido por los amigos de lo ajeno es el del conductor, ya que se puede sustraer accionando solo dos palancas, que suelen estar detrás del volante. La razón del cambio de tendencia también está en el precio que se paga por estas bolsas de aire: entre 600 y 900 euros te dan por un airbag si el vehículo es nuevo. 

 

 

 

 

 

 

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La hernia de disco, una herencia directa de los chimpancés

 

 

Nuestros parientes más cercanos en el árbol evolutivo, los simios, sufren raramente el castigo que aflige a tantos seres humanos: el dolor de espalda. La probable explicación es que la postura bípeda, una de las características que más nos diferencia de ellos, produce tensión y deterioro en la columna vertebral.

 

Un equipo de investigadores procedentes de Escocia, Canadá e Islandia ha analizado los esqueletos de chimpancés, orangutanes y humanos antiguos para detectar a relación entre la forma anatómica de la columna, el tipo de locomoción y los llamados nódulos de Schmorl, unos indicadores de futuras hernias discales y molestias lumbares.

 

Pues bien, parece que los individuos afectados por hernias tienen una espina dorsal más parecida a la de los chimpancés que las personas sanas; o dicho de otro modo, como explican los autores del estudio en la revista BMC Evolutionary Biology, estarían peor adaptados a la bipedestación.

 

La semejanza se revela, concretamente, en la última vértebra torácica y la primera lumbar. Los investigadores creen que este hallazgo podría ayudar a detectar precozmente y tratar de manera más personalizada los problemas de espalda.

 

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La lenta revolución de las ciudades inteligentes

En los últimos años se viene hablando mucho del fenómeno de las ‘smart cities’ o ciudades inteligentes. Pero ¿por qué están estrechamente relacionadas con la tecnología y a qué se refieren exactamente? ¿Qué hace que sean el sueño de todo complejo urbano a nivel global?

 

Charbel Aoun, presidente del Segmento ‘Smart Cities’ de la compañía especialista en gestión de energía Schneider Electric, parece tener la respuesta. “No es un concepto. Es una labor conjunta. Se trata de la integración de la tecnología a través de estrategias destinadas a una mayor sostenibilidad, bienestar de los ciudadanos y desarrollo económico-ambiental”, afirmaba el experto durante la celebración en París del Editor’s Day 2015 de la empresa.

 

 

 

 

Las ciudades actuales de todo el mundo se enfrentan a enormes retos como la polución, apagones, congestión, delincuencia, deudas y costes crecientes, entre otros. Convertir estos problemas en soluciones y avances es el lema que mejor define al término ‘smart city’. Aoun estima que en el año 2025 sólo 88 ciudades podrán presumir de ser inteligentes. Y de las 200 que se prevé construir en los próximos 20 años, sólo un 20% será producto de esta especie de revolución.

 

Para que estas cifras crezcan, se hace necesario un involucramiento de los recursos necesarios para que las ciudades sean más eficientes, sostenibles y habitables, explica. Y los ciudadanos juegan un papel importante en esta tarea: “para construir una ciudad inteligente se necesitan personas inteligentes”.

 

Con el fin de conseguir mayor eficiencia, se debe poner especial hincapié en un mayor control sobre los sistemas de la ciudad. Además, la información necesita ser compartida de forma más operativa, a través de la mejora de las tecnologías de comunicación como Internet.

 

Por otro lado, expone, para que los complejos urbanos sean más sostenibles, es fundamental reducir notablemente las emisiones de carbono y consumo de energía, logrando a la par una gestión más prudente de los recursos naturales. En este punto, ahorrar en costes operativos y perseguir disminuir la necesidad de inversiones masivas son otros dos de los grandes retos.

 

Por su parte, una mayor habitabilidad se logrará si conviven dos aspectos primordiales: el aumento de la competitividad global y un mayor aprovechamiento del tiempo de los ciudadanos. Y esto no se logra sin inversiones en capital humano, -como la educación permanente-, mejora de las infraestructuras de transporte, y sistemas de Gobierno más participativos.

 

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