Las barbas acumulan una gran cantidad de bacterias

Llevar barba se ha puesto de moda entre el público masculino pero, ¿realmente es higiénico? Un estudio llevado a cabo por el microbiólogo John Golobic de Quest Diagnostics en Nuevo México (EE.UU.) ha concluido que vello facial de los hombres contiene bacterias que habitualmente pueden encontrarse en la materia fecal o heces y en los intestinos.

 

 

 

 

Para el experimento, el experto limpió y analizó el contenido de las barbas de un grupo de voluntarios en el laboratorio, descubriendo que, aunque algunas de las barbas contenían bacterias normales, muchas contenían bacterias similares a las que pueden encontrarse en un váter. Para Golobic los resultados no son sorprendentes ya que estudios anteriores ya habían hallado que las barbas, por lo general, albergan más microbios que los rostros afeitados, puesto que estas atrapan la suciedad y los gérmenes mucho más fácilmente.

 

La presencia de microbios en la barba puede conducir a infecciones de la piel como la foliculitis, la la inflamación de uno o más folículos pilosos, que suele presentarse de forma habitual tanto en la barba como en las piernas, según aclara la Fundación Internacional para la Dermatología.

 

La transmisión de bacterias únicamente por el contacto (con un simple beso en la mejilla) provoca que estas bacterias puedan transmitirse con cierta facilidad gracias a la barba, por lo que mantener una higiene adecuada, regular y utilizar un acondicionador, es requisito imprescindible si no queremos renunciar a una barba voluptuosa sin peligro de ser un foco de bacterias. 

 

 

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Músculos artificiales gracias a células de cebolla

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Taiwán ha conseguido crear un músculo artificial fabricado a partir de células de cebolla. Este innovador tejido que puede expandirse o contraerse con facilidad dependiendo de la tensión aplicada, ha sido presentado en la revista Applied Physics Letters.

 

“El objetivo inicial era desarrollar una microestructura mediante ingeniería en músculos artificiales para aumentar la deformación de actuación [la cantidad que el músculo puede doblarse o estirarse cuando se activa]. Un día, vimos que la estructura celular de la cebolla y sus dimensiones eran similares a lo que habíamos estado haciendo”, aclara Wen-Pin Shih, líder del estudio.

 

 

 

 

Para conseguirlo, los científicos pensaron que las células epidérmicas de la cebolla podrían servir de herramienta para crear un músculo más versátil que los desarrollados hasta el momento (que no pueden doblarse o contraerse al mismo tiempo, sino solo realizar una acción cada vez, en un solo sentido). El objetivo era crear un músculo artificial que al doblarse, se expandiera o contrayera sin problema.

 

Para ello, utilizaron las células de epidérmicas de la cebolla a las que trataron con ácido para eliminar la hemicelulosa, una proteína que provoca que las paredes sean rígidas; más tarde, revistieron ambos lados de la capa de cebolla con oro. El resultado fue todo un éxito: al fluir la corriente a través de los electrodos de oro, las células de cebolla se doblaban (con un bajo voltaje) y se estiraban (con un alto voltaje) como un músculo “natural”.

 

 

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Encuentran fósiles del abuelo de todas las especies de aves

El descubrimiento ha tenido lugar en la provincia china de Hebei, donde miembros del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología han hallado un par de fósiles perfectamente preservados de esta nueva especie, bautizada con el nombre de Archaeornithura meemannae.

 

Según los investigadores en declaraciones a la revista Nature Communications, esta especie vivió hace 130,7 millones de años, durante el Cretácico inferior, y se ha convertido en el pariente más lejano de todos los pájaros hasta ahora. Los dos ejemplares hallados se asemejan al chorlito gris o la cigüeñuela, y se sospecha que se originaron en entornos semiacuáticos.

 

“Estos fósiles tienen una morfología extremadamente similar a los pájaros actuales, aunque también presentan características muy primitivas, como los dientes en la boca”, ha señalado Novella Razzolini, investigadora del grupo del Mesozoico del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP).

 

Lo más destacable, apuntan, es que el plumaje se conserva casi por completo, y esto revela que tiene características anatómicas aerodinámicas modernas. Además, el grupo de plumas situado en el extremo del ala es fundamental para poder realizar maniobras complicadas durante el vuelo, aterrizar, o lanzarse en picado.

 

 

 

 

Desde el punto de vista evolutivo, estas aves son las más exitosas, “de ahí que las aves modernas tengan las mismas características que estos especímenes”, ha concluido la experta.

 

 

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Las áreas quemadas por los incendios se triplicarán en la Península en 2075

El impacto de los incendios forestales es cada vez mayor en la península ibérica, debido en parte al cambio climático. Un equipo de investigadores españoles y portugueses han cuantificado las probables zonas que se quemarán de aquí a finales de siglo para calcular cómo afectará el aumento de las temperaturas en la proliferación de fuegos.

 

Según simulaciones elaboradas a partir de modelos climáticos, el territorio quemado se multiplicará por tres a causa del calentamiento. Los incendios forestales son una vieja amenaza en nuestro entorno, a pesar de las medidas de control que se han tomado en los últimos años.

 

Por ejemplo, los incendios desencadenados en 2003 y 2005 en Portugal registraron los valores más altos de superficie quemada desde 1980. Y Galicia no se queda atrás. El 2006 hubo un alto número de incendios y zonas calcinadas provocados por la actividad humana, sin olvidar la contribución de factores meteorológicos y el impacto creciente del cambio climático.

 

 

 

 

Los científicos españoles y portugueses han trabajado directamente con un indicador de la actividad de los incendios (el área quemada que provocan) y han analizado distintas metodologías alternativas para estimar las tendencias futuras, degún Joaquín Bedia, investigador en el Instituto de Física de Cantabria, dependiente de la Universidad de Cantabria y el CSIC.

 

Los resultados, publicados en Agricultural and Forest Meteorology, revelan un importante factor climático de la actividad de los incendios en la península ibérica desde 1981 hasta 2005, y no solo durante la época estival, sino en otros momentos asociados a episodios atmosféricos concretos.

 

Los expertos calculan que, antes de 2075, las áreas quemadas en la Península llegarán a triplicarse respecto a la actualidad. En las regiones del norte, las proyecciones del impacto del cambio climático serán algo inferiores: las áreas arrasadas por el fuego se duplicarán.

 

En el noroeste de la Península, por ejemplo, los modelos proyectan un aumento de 2 a 3 ºC durante los meses de julio y agosto, lo que implica una mayor frecuencia de días extremadamente cálidos en los próximos años.

 

Por otro lado, el número de días con precipitaciones disminuirá un 25% en este periodo. El aumento será aún mayor de 2051 a 2075: 4 ºC durante los meses de verano, momento crítico para los incendios. El riesgo de incendio también aumenta por otros factores como las sequías prolongadas.

 

 

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Así funcionan el placer y el dolor en el cerebro

 

Los trastornos como la ansiedad, la depresión o la adicción a las drogas podrían tener su origen en el delicado vínculo que une las experiencias dolorosas con las positivas. Así, los circuitos cerebrales que gestionan los sucesos tanto de uno como de otro lado pueden anularse entre sí, estando las experiencias positivas y negativas conectadas. Su desequilibrio es el que provocaría este tipo de trastornos. Es una de las conclusiones del último estudio llevado a cabo por un equipo de neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y que recoge la revista Nature.

 

Para arrojar luz sobre este asunto, los expertos analizaron en directo a través de la avanzada técnica de neuroimagen llamada optogenética (que permite activar o desactivar una zona del cerebro con luz), el cerebro de ratones que experimentaban placer o dolor (mediante golosinas o descargas eléctricas).

 

Los resultados revelaron que los circuitos que controlan ambas experiencias están conectados y que además son capaces de anularse unos a otros. Esto es, los sucesos negativos o dolorosos no solo se presentan como algo negativo ante nuestro cerebro sino que debilitan la capacidad del lado opuesto: a nuestro cerebro le cuesta más procesar sensaciones positivas tras una experiencia negativa y viceversa.

 

Este trabajo desvela que tanto la amígdala basolateral (asociada al dolor y al miedo) como el núcleo accumbens (asociado a los sentimientos de placer y recompensa) están interconectados y compenetrados como si fueran un péndulo. “Nuestro trabajo muestra que hay una interacción entre la valencia positiva y negativa [de las sensaciones] y creemos que por eso es relevante para el estudio psiquiátrico. El estrés crónico y la ansiedad grave pueden conducir a la depresión, que puede estar relacionada con la supresión de los circuitos de recompensa debido a que los circuitos del dolor o el miedo están hiperactivos”, explica Kay Tye, líder del estudio.

 

¿Podremos aprender a reconectar este cableado cerebral para curar estos trastornos?.

 

 

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