La NASA prueba un avión eléctrico de despegue vertical

Un equipo de investigadores de la NASA ha ideado una aeronave no tripulada que utiliza un sistema de propulsión eléctrica para despegar como un helicóptero y volar como un avión convencional.

 

Para ello, el prototipo, denominado Greased Lightning o GL-10, emplea diez rotores, cuyo funcionamiento ha sido testado con éxito en el Centro de Investigación Langley de esta agencia espacial, en Hampton, Virginia. 

 

El ingeniero aeroespacial Bill Fredericks, que ha participado en su desarrollo, cree que este vehículo que se maneja por control remoto podría usarse para inspeccionar cultivos, transportar pequeñas cargas de forma precisa o elaborar mapas de un terreno. El ingenio también podría servir de modelo para una versión de mayor tamaño, adaptada para que fuese utilizada por entre uno y cuatro tripulantes. 

 

De momento, el GL-10, del que se han construido doce versiones, se encuentra en fase de pruebas. La última cuenta con una estructura de fibra de carbono, tiene una envergadura de unos 3 metros y pesa casi 25 kilos.

 

 

 

 

Según Fredericks, el mayor reto ha sido conseguir que la aeronave permanezca estable y continúe desplazándose sin problemas mientras se produce la transición de vuelo vertical a horizontal.

 

No obstante, este experto cree que el Greased Lightning puede ser hasta cuatro veces más eficiente que un helicóptero desde un punto de visto aerodinámico, un aspecto en el que ya trabaja.

 

 

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Descubren la galaxia más lejana conocida

Un equipo internacional de astrónomos, liderados científicos de la Universidad de Yale y la Universidad de California (EE.UU.), han hallado una galaxia que se formó hace más de 13.000 millones de años y que, según las mediciones se trata de la galaxia más distante jamás conocida. Un nuevo récord en el mundo astronómico. El estudio ha sido publicado en la revista Astrophysical Journal Letters.

 

La exploración del universo con los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA, ha llevado a este grupo de astrónomos a una época en la que este contaba solo con el 5% de su edad actual. Allí es precisamente donde se encuentra esta lejana galaxia, bautizada como EGS-zs8-1.

 

La galaxia en cuestión, confirmada gracias al nuevo instrumento MOSFIRE del Observatorio Keck 1 (Hawái) es asombrosamente luminosa y uno de los objetos más masivos del universo temprano. Los datos del trabajo también explican que la medición de la distancia exacta de esta galaxia con respecto a la Tierra ha permitido determinar que EGS-zs8-1 todavía estaba formando estrellas muy rápidamente, incluso 80 veces más rápido que nuestra galaxia, la Vía Láctea.

 

Estas nuevas observaciones confirman que las galaxias masivas ya existían en el universo primitivo y que sus propiedades físicas eran muy diferentes de las galaxias observadas alrededor de la Tierra en la actualidad: “Parece que las estrellas jóvenes en las primeras galaxias como EGS-zs8-1 fueron los principales impulsores de esta transición del Universo llamada reionización”, explica Rychard Bouwens, coautor del estudio.

 

 

 

 

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Un móvil con microscopio detecta parásitos en la sangre

La ceguera de los ríos u oncocercosis, la filariasis linfática o la filaria son enfermedades curables que tienen consecuencias devastadoras en zonas donde los equipos médicos de cierta sofisticación están ausentes por la falta de recursos (como en África).

 

 

 

 

 

Para solucionar este problema, un equipo de científicos de la Universidad de Berkeley ha desarrollado una nueva herramienta bautizada como CellScope, que se incorpora a un teléfono móvil y mediante vídeo, detecta y cuantifica automáticamente (en un lapso de 2 minutos) de qué infección parasitaria se trata utilizando únicamente una gota de sangre.

 

“Éste es el primer dispositivo que combina la tecnología de imagen con la automatización de hardware y software para crear una solución de diagnóstico completa en estos entornos”, explica Daniel Fletcher, líder del estudio.

 

¿Cómo funciona el análisis de este dispositivo? CellScope utiliza el movimiento en lugar de marcadores moleculares para detectar el desplazamiento de los gusanos: “esta investigación se dirige a las enfermedades tropicales desatendidas. Esto demuestra lo que la tecnología puede hacer para ayudar a llenar un vacío para las poblaciones que sufren de enfermedades terribles pero tratables”, aclara Fletcher.

 

Ya se ha realizado un estudio piloto en Camerún gracias a la colaboración de expertos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, de Camerún y Francia, que reveló que las pruebas de campo con este dispositivo ayudaron a reducir la tasa de error humano a la hora de detectar estas enfermedades debilitantes.

 

El estudio, que ha sido publicado en la revista Science Translational Medicine, detalla que la aplicación mueve la muestra de sangre delante de la cámara del dispositivo y un algoritmo analiza de forma automática el movimiento de los gusanos. Minutos después, se visualiza en la pantalla el recuento de los gusanos y de su tipología.

 

 

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Las dietas saludables forjan cerebros más inteligentes

Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario (Canadá) y la Universidad Nacional de Irlanda en Galway (Irlanda) y que ha contado con unos 28.000 participantes ha concluido que aquellas personas que siguen una dieta saludable tienen una salud cognitiva más fuerte que los que no cuidan su alimentación.

 

Los investigadores realizaron un seguimiento durante 5 años de la dieta y del rendimiento cognitivo de 27.680 voluntarios mayores de 55 años con alto riesgo cardiovascular, descubriendo que una dieta basada en la ingesta de muchas frutas y verduras, pescado, frutos secos, un nivel moderado de alcohol y poca carne roja influía en un mejor rendimiento cognitivo tras las pruebas de habilidad de pensamiento y memoria que se realizaron tanto al inicio, a la mitad y al finalizar el estudio, tras un período de cinco años.

 

 

 

 

 

 

 

Los resultados de las pruebas revelaron que el deterioro cognitivo más bajo estaba directamente asociado a las dietas más saludables de los participantes. Así, comparando las puntuaciones de los voluntarios que habían seguido una dieta poco saludable con los que llevaban una alimentación sana, la diferencia estribó en un 24% menos de riesgo de pérdida de memoria y de la función cognitiva en general para aquellos que llevaban una dieta saludable, teniendo en cuenta incluso factores como la presión arterial alta o la actividad física.

 

“La ingesta dietética puede modificar el riesgo de deterioro cognitivo a través de múltiples mecanismos, incluyendo un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y a través de la deficiencia de los nutrientes necesarios para la regeneración neuronal (por ejemplo, con vitaminas del grupo B y vitamina C). En conclusión, una mayor calidad de la dieta se asocia con un menor riesgo de deterioro cognitivo. La mejora de la calidad de la dieta representa un objetivo potencial importante para reducir la carga mundial de deterioro cognitivo”, Andrew Smyth, líder del estudio.

 

Los resultados han sido publicados en la revista Neurology.

 

 

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¿Quieres un ascenso? Juega

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